化粧まわしがこれほどの高価格になる根本的な理由は、使用される原材料の希少性と、気の遠くなるような手作業の集積にあります。布地には主に京都の伝統工芸である西陣織（繻子織り・しゅすおりの正絹）や博多織が用いられ、極太の絹糸を高密度で織り上げた強靭な土台が作られます。
最大のコスト要因となるのが、前垂れ部分に施される立体刺繍（高肉彫り・盛上げ刺繍）です。平坦な布地に糸を刺すのではなく、下地に綿や和紙を幾重にも重ねて立体的な芯を作り、その上から本金糸や本銀糸を寸分の狂いもなく手作業で縫い留めていきます。
金糸一本をとっても、和紙に純金箔を漆で貼り付け、極細に裁断した「本金糸」が惜しみなく使われます。1本の化粧まわしを仕上げるために熟練の刺繍職人がつきっきりで作業しても3カ月から半年、図案が複雑なものなら1年近くを要します。現在、この特殊な大型刺繍を手がけられる職人は京都西陣でも数えるほどしか残っておらず、職人の技術料（人件費）と工芸価値そのものが値段に直結しているのです。
完成した化粧まわしの重量はおよそ7kgから重いものでは10kg近くに達します。幕内土俵入りで力士が両手を広げて四股を踏む際、前垂れが美しく張り詰めて揺れないよう、裾には「馬簾（ばれん）」と呼ばれる太い絹の房が数十本編み込まれています。力士が背負っているのは、単なる布ではなく日本の伝統美と職人の執念そのものです。
