本館の店頭で、ゴツゴツとした蒸気を吹き上げながら時を知らせる巨大な時計がある。これが小樽のシンボルとして愛される蒸気時計だ。高さ5.5メートル、重さ1.5トンを誇るブロンズ製の時計は、世界で初めて蒸気時計を作ったカナダの時計職人レイモンド・サンダース氏によって制作された。
15分ごとにボイラーから立ち上る白い蒸気とともに、5つの笛がブロンズのメロディを奏でる。この独特な仕組みは、蒸気の圧力を利用して5音のウェストミンスター・チャイムを鳴らすという非常に繊細な技術に基づいている。定刻に響き渡る蒸気笛の哀愁を帯びた音色は、足を止めた旅行者たちの心に深く染み渡る。単なる時計ではなく、職人の情熱が宿る生き物のような存在だ。
