Q1：メラノーマの初期症状は写真でどこを見ればわかりますか？
A1：最も分かりやすい指標は「色ムラ」と「境界線のギザギザ」です。良性のほくろは写真で見ると均一なチョコレート色や黒色で輪郭がなめらかですが、メラノーマの初期は輪郭が墨汁のにじみのようになり、中心と周辺で黒・茶・赤などの色がまだらに混ざり合います。スマートフォンのカメラで定期的に高解像度写真を撮影し、1〜2ヶ月前の状態と比較するのが極めて有効です。
Q2：ほくろの直径が6ミリ未満なら絶対に安全ですか？
A2：いいえ、絶対安全とは言い切れません。「直径6ミリ以上」はあくまで目安であり、病変の立ち上がり初期には3ミリや4ミリの段階から悪性の振る舞い（色の不均一や境界の乱れ）を示すメラノーマも確認されています。サイズが小さくても、形状がいびつであったり急激に変化している場合は必ず受診してください。
Q3：爪に黒い縦線ができました。すぐに皮膚科に行くべきですか？
A3：爪の縦線（縦条爪）は加齢や爪母の良性ホクロ（爪母母斑）でも現れますが、線が「根元に向かって太くなっている」「幅が3ミリ以上ある」「色が濃淡不均一」「甘皮や指の皮膚まで黒い色がはみ出している」場合はメラノーマの疑いが高まります。自己判断は難しいため、爪専門外来や皮膚科専門医でのダーモスコピー検査をおすすめします。
Q4：皮膚科で行う検査や治療は痛いですか？費用は高額になりますか？
A4：最初の診察で行われるダーモスコピー検査は、光を当てる特殊な拡大鏡で皮膚を見るだけですので、痛みは全くありません。費用も初診料と合わせて1,000円〜2,000円程度（健康保険適用・3割負担）で済みます。悪性の疑いがあり組織を採取する病変生検や切除手術を行う場合も局所麻酔を用いるため、強い痛みを感じることはありません。
