2026年シーズン、アメリカン・リーグ東地区の混戦模様は過去数年でも類を見ないレベルに達している。1勝の重みが秋のポストシーズン進出を直接左右する。データが示す通り、両チームの得点圏打率はほぼ同等。しかし、ハイレバレッジ（緊迫した局面）における初球のストライク見逃し率に決定的な差が存在していた。
レッドソックス投手陣は、ブルージェイズの主力打者に対して徹底してアウトコース低めを突く配球を選択。データ班の緻密な分析が実を結んだ形だ。一方でブルージェイズも、相手の得意パターンを封じるために打順を大幅に組み替えるなど、互いの「手の内」を知り尽くした者同士の高度な知恵比べが随所に見られた。
