森理世の栄光へと続く大きな潮流を作った人物として、2006年準グランプリの知花くららを忘れることはできない。彼女が世界大会のナショナルコスチューム部門で披露した、赤と黒を基調とした現代的かつ前衛的な着物スタイルは、まさにビューティー・ページェントの概念を根底から揺さぶる出来事だった。
当時、美容・ファッション業界の第一線で活躍するクリエイター陣とタッグを組み、従来の「型にはまった美しさ」を払拭。侍のスピリットを思わせる鋭い目つきと、キャットウォークでの力強い躍動感は、世界中のメディアに強烈なインパクトを残した。知花くららが切り拓いた「知性と野性を兼ね備えた表現力」こそが、その後の日本代表たちの指針となったのである。
