店頭で美しくコーティングされたボディと、きれいにルームクリーニングされたシートを見せられると、素人は「状態の良い美車」だと錯覚してしまいます。悪質な業者は目に見える部分を徹底的にスチーム洗浄し、強力な消臭剤を噴霧して証拠を隠蔽します。しかし、隅々まで泥水を吸い込んだ車内から、すべての浸水痕跡を消し去ることは物理的に不可能です。プロの査定士が現場で必ず実行している決定的なチェックポイントは以下の通りです。
① シートベルトを根元まで限界まで引き出す
これは最も簡単かつ確実な見分け方です。シートベルトを勢いよく最奥部まで引き出してください。通常の使用では絶対に濡れないベルトの巻き取り部分（リトラクター周辺）に、茶褐色の泥汚れや帯状の水シミが残っていないかを確認します。さらに、ベルト下端に縫い付けられている製造年タグをチェックし、車検証の初年度登録年と大きくズレていないかも確認します。水没後にベルトASSYだけを不自然に交換しているケースがあるためです。
② ドアを開けた瞬間の「生乾き臭」「カビ臭」と不自然な芳香剤
車内に乗り込む瞬間、鼻を近づけて直感的な匂いを嗅ぎ取ります。水没車の車内フロアには、防音・制振用のフェルト材が敷き詰められており、泥水を吸うとどれだけ日干ししても独特の「ヘドロ臭」「カビ臭」が繊維の深部に残ります。また、異臭を誤魔化すために新車用の芳香剤やオゾン消臭の匂いが異常に強い車両も強い警戒が必要です。晴天下で窓を閉め切り、数時間置いた後の車内の匂いは嘘をつきません。
③ スペアタイヤハウスと車体底部の泥・サビの堆積
トランクやラゲッジルームのフロアボードをめくり、スペアタイヤやパンク修理キットが収まっている窪み（スペアタイヤハウス）の鉄板を凝視します。ここは車両の構造上、最も低い位置にあり、水が抜けにくい場所です。水抜き穴（ドレンパッキン）の周囲に赤錆が出ていないか、塗装の継ぎ目（シーラー部分）に微細な泥の粒子が固着していないかを指でなぞって確認します。通常の雨漏りでは付着しない砂混じりの汚れがあれば、水没の動かぬ証拠です。
④ シートレールの固定ボルトやペダルステーの「白い粉吹き」「錆」
運転席や助手席のシートを前後にスライドさせ、シートレールを車体に固定しているボルトやスプリングを観察します。車室内は本来、雨風が当たらない密閉空間であるため、未塗装の金属パーツやスチールステーが激しく錆びることはありません。ブレーキペダルの裏側にあるステー、ヒューズボックス内部の端子、シガーソケットの奥などに白サビ（酸化亜鉛）や赤サビが浮いていれば、車内まで浸水した過去を物語っています。
⑤ ランプ類の内部結露とリフレクターの曇り
ヘッドライトユニットやテールランプ、フォグランプの内部に水滴が残っていないか、あるいはレンズの内側に泥水が蒸発したような輪ジミ（ウォータースポット）がないかを外側から精査します。ヘッドライトは密閉構造ですが、水没時の水圧で微小な隙間から泥水が侵入し、反射板（リフレクター）を曇らせることが多いためです。
