小林稔侍の役者人生を紐解く上で外せないのが、若き日に過ごした東映撮影所での泥臭い下積み時代だ。大部屋俳優としてスタートを切った彼は、斬られ役やその他大勢の役を愚直にこなしながら、必死に牙を研ぎ続けていた。
その才能と人柄を見抜き、目にかけてくれたのが昭和の大スター高倉健だった。二人の間には単なる共演者を超えた深い師弟愛が芽生え、現場での立ち振る舞いや役者としての覚悟を背中で学び取っていったという。映画『鉄道員（ホッポヤ』などでの共演劇は、まさにその絆が昇華した歴史的名演として、今なお語り継がれている。
