栄光に満ちた秋山のキャリアにおいて、最大の影を落としたのが2006年大晦日の『Dynamite!!』で起きた秋山成勲 桜庭和志 スキンクリーム塗布騒動、通称秋山成勲 ヌルヌル事件 真相です。この一件は、日本の格闘技界を揺るがす前代未聞のスキャンダルへと発展しました。
試合開始直後、桜庭が秋山の足を取りにタックルを仕掛けた際、秋山の身体が異常に滑り、ホールドを維持できない異常事態が発生。桜庭は試合中から審判団に向けて「滑るよ！」と猛アピールを繰り返しましたが、試合は続行され、最後は秋山のパウンド連打によるTKO勝利が宣告されました。しかし試合後、桜庭陣営からの正式な抗議を受け、FEG（主催者）が調査を実施。秋山が控室で全身に多汗症用のスキンクリーム（Olay）を塗布していた事実が発覚しました。
主催者側の裁定は以下の通り、極めて重いものでした。
- 公式裁定の変更：秋山のTKO勝利を取り消し、ノーコンテスト（無効試合）へ変更。
- ファイトマネー全額没収：契約違反に基づく全額ペナルティ。
- 無期限出場停止処分：公式戦への参戦を無期限で凍結。
秋山自身は後の記者会見や手記、特番インタビューで「乾燥肌に悩まされており、普段から塗っていたスキンクリームを塗っただけで、不正をする意図はなかった」と釈明しました。しかし、格闘技界のアイコンであった桜庭を相手にした一戦であったこと、塗布禁止条項への認識不足が露呈したことから、世論からは猛烈なバッシングを浴び、「反則王」「ヌル山」という不名誉なレッテルを貼られることになります。
客観的な検証事実として、クリーム自体に滑走効果を高める特殊な成分は含まれていなかったものの、汗と混ざることで著しい滑りを生じさせたことは科学的にも裏付けられています。故意か過失かを巡る議論は平行線をたどりましたが、この事件によって秋山は日本格闘技界における絶対的なヒール（悪役）の座を決定づけられました。しかし皮肉にも、この底知れぬ孤独と逆境が、彼の反骨心と「世界に出て実力で見返すしかない」という覚悟を形作ることになりました。
