生まれつきだと思い込んでいた反り爪が、実は体質や生活習慣に起因する「後天的なスプーンネイル」であるケースも珍しくありません。主な原因として以下の要素が挙げられます。
最も代表的な内部要因が鉄分不足による貧血（鉄欠乏性貧血）です。体内の貯蔵鉄（フェリチン）が枯渇すると、爪の主成分であるケラチンを合成する代謝機能が低下し、爪が薄く脆くなります。その結果、指の腹からかかる日常的な圧力に爪が押し負け、中央が陥没して周囲が持ち上がる典型的な匙状爪（さじじょうそう）を形成します。
また、反り爪と混同されやすい症状に爪甲剥離症（そうこうはくりしょう）があります。両者の決定的な違いは以下の通りです。
- 反り爪（匙状爪）：爪甲（爪の板）そのものが中央に向かって凹み、スプーン状に変形する状態。爪床（下の皮膚）との密着は保たれていることが多い。
- 爪甲剥離症：爪の板が爪床から浮き上がり、白や黄色に変色して隙間ができる状態。先端から剥がれていくため反り返って見えることがあるが、根本的なメカニズムは「剥がれ」にある。
長時間の水仕事、洗剤や有機溶剤の使用、指先を酷使するタイピングや楽器演奏といった外的な負荷も、爪の乾燥と脆弱化を招きスプーンネイルの原因となります。
