「恫喝」の正しい読み方は「どうかつ」です。漢字を分解すると、「恫」は「おびやかす・おどす」を意味し、「喝」は「大声で怒鳴る・威嚇する」を意味します。つまり、大声を上げたり激しい態度を見せたりして相手をおどし、恐怖や圧迫感を与えて自分の意のままに従わせることを表します。
ニュース報道やビジネスシーンで活用される際の代表的な例文は以下の通りです。
- 「反対派の意見を恫喝まがいの激しい怒鳴り声で封殺した」
- 「取引先の立場を利用して無理な値下げを迫るのは、明らかな恫喝行為だ」
- 「会議中に机を強く叩いて威嚇する恫喝的なマネジメントは通用しない」
文章や会話を言い換える際には、文脈に応じて「威嚇（いかく）」「威圧（いあつ）」「脅し（おどし）」などの類語を用いると、より具体的かつ自然なニュアンスを伝えられます。単なる厳しい叱責ではなく、「相手を萎縮させる意図や高圧的な姿勢」が含まれている点が特徴です。
