1925年（大正14年）8月13日に神奈川県横浜市で生まれた佐野浅夫さんは、終戦直後に劇団「苦楽座」を結成して舞台俳優としてキャリアをスタートさせました。その後、映画やテレビドラマの世界で卓越した演技力を発揮し、名脇役として数多の作品に重厚な存在感を刻み込みます。
そんな佐野さんが『水戸黄門』の3代目水戸光圀役に抜擢されたのは1993年、67歳の時でした。初代の東野英治郎さんが築いた「豪快で頑固なご老公」、2代目の西村晃さんが見せた「切れ者で知性派のご老公」という偉大な先代たちの影が色濃く残る中での大役就任は、制作陣にとっても大きな挑戦でした。
佐野さんは就任当初のインタビューで「偉大な先輩方の後を継ぐプレッシャーは計り知れないが、自分にしかできない泥臭く温かい光圀を演じたい」と語り、威厳よりも人としての優しさを前面に押し出した新たなご老公像へと挑んでいきました。
