「ラルフローレンのパンツは、アウトレットモールに行けば半額近くで買えるから直営店で買うのは損だ」という声をネット上で見かけることがありますが、これは明確な誤解を含んでいます。ファクトリーストア（アウトレット店）に並ぶ商品には、大きく分けて2つの系統が存在するからです。
1つは「直営店からのキャリー品・型落ち品」であり、前シーズンのプロパー商品が割引価格で販売されているもの。もう1つは、最初からアウトレット販売を目的として製造された「アウトレット専売ライン」です。この2つは、一見似たデザインであっても製品の設計思想やコスト構造が異なります。
専売ラインのパンツは、直営店モデルに比べて生地のオンス（厚み）がやや抑えられていたり、内側のマーベルト（滑り止め布）やポケット裏のスレキ生地が簡素化されていたりします。また、ボタンの素材やステッチのピッチ（細かさ）にもコスト調整が見られます。もちろん日常着としての品質基準は十分に満たしていますが、「直営店で販売されている3万円クラスのパンツと全く同一のものが1万数千円で手に入る」わけではありません。
見極めのポイントは内側の洗濯表示タグにあります。品番の頭文字やサプライヤー表記によって識別が可能であり、本格的なテーラード仕立ての良さやヘビーデューティーな質感を手に入れたいのであれば、直営店のセール品を狙うか、アウトレット店内で「元々の定価タグが貼られたキャリー品」を丁寧に掘り出す眼力が必要です。
