ECモールやアウトレット市場で熱い視線を集めているのが、訳ありペットボトル賞味期限間近と明記されたセール品です。中には市販品の半額以下の破格値が付けられるケースもありますが、安全性に問題はないのでしょうか。
この格安現象の背景には、日本の飲料流通に根強く残る「3分の1ルール」が存在します。製造日から賞味期限までの期間を3等分し、最初の3分の1を過ぎた商品は通常のスーパーやコンビニに納品できなくなる商慣習です。つまり、賞味期限が数ヶ月残っている状態であっても、流通ルートから弾かれてしまう在庫が大量に生み出されています。
重要なのは、記載されているのが「消費期限（安全に食べられる期限）」ではなく「賞味期限（美味しく飲める期限）」であるという事実です。清涼飲料水は無菌充填技術が確立されており、未開封で直射日光を避けて保管されていれば、賞味期限を多少迎えたからといって急激に腐敗したり有毒化したりすることはありません。メーカーが品質を保証する期日であるため、風味や炭酸の強度がわずかに低下する可能性は考慮すべきですが、日常消費用として短期で飲み切る前提であれば、極めて合理的な節約手段となります。
