「突然の訃報に衝撃が走ったカグニー・リン・カーター。一体なぜ？世界中で愛された彼女に何があったのか」——この悲痛な問いに対する答えを探るためには、彼女が過ごした晩年の日々を追う必要があります。
彼女は業界の第一線を退いた後、生活の拠点をカリフォルニアからオハイオ州アクロン近郊へと移しました。そこで彼女が全霊を傾けていたのが、フィットネスと表現の場を兼ね備えた自身のポールダンススタジオの経営でした。彼女はインストラクターとしてスタジオに立ち、生徒一人ひとりに寄り添いながらボディポジティブと自己表現の素晴らしさを熱心に指導していたといいます。
亡くなるわずか数日前にも、スタジオの公式アカウントや個人のSNSには、鍛え上げられた肉体で笑顔を見せる動画やトレーニング風景が投稿されていました。周囲の生徒や友人たちにとって、彼女は「誰よりもエネルギッシュで、周囲に勇気を与える頼もしいリーダー」に見えていたのです。しかし、社会心理学でしばしば指摘される「微笑みのうつ病（Smiling Depression）」のように、外向きに見せる完璧なプロフェッショナリズムと、内に秘めた激しい孤独感との間には、他者からは窺い知れない巨大な乖離が存在していました。新しい道を切り拓こうと必死にもがく中で、過去の重圧と将来への不安が彼女の心を限界まで削り取っていたことが窺えます。
