バックランドのプロレス人生は、栄光と挑戦の連続でした。1978年にスーパースター・ビリー・グラハムを破ってWWFヘビー級王者に就任すると、その後約6年間（2,135日以上）にわたって王座を保持。ブルーノ・サンマルチノに次ぐ歴史的な長期政権を築き上げました。
王座陥落後、1980年代後半にはリアル志向を掲げた第2次UWFのリングにも登場。1989年の東京ドーム大会「U-COSMOS」では高田延彦と対戦し、異色のマッチメイクとして大きな話題を呼びました。アメプロの王道王者でありながら、UWFのシュートスタイルにも果敢に適応しようとする姿勢は、彼のプロフェッショナルとしての懐の深さを証明するものでした。
1994年にはブレット・ハートを破り、実に11年ぶりとなるWWE世界王座返り咲きを果たすという奇跡を達成。そして2013年には、これまでの偉大な功績が称えられ、満場一致でWWE殿堂入りを果たしました。
