常磐道には数多くの休憩施設が存在しますが、その中でも友部SAが圧倒的な人気を誇る背景には、緻密に計算された3つの理由が存在します。
第1の理由は、「通過点から滞在型空間への昇華」です。上り線は「武家屋敷」、下り線は「常陸の宿場町」をテーマにしたドラマチックエリアとして整備されており、高速道路の休憩施設でありながら本格的な和の情緒を体感できます。木目や瓦を基調とした落ち着きのある意匠は、長距離運転によるドライバーの神経的疲労を和らげる効果を発揮しています。
第2の理由は、「徹底した地産地消とクオリティの高い食事」です。NEXCO東日本のメニューコンテストで受賞歴を重ねる本格レストランから、手軽に茨城名物を味わえるテイクアウトスナックまで、専門料理店顔負けの味を提供しています。ブランド牛である常陸牛や、地元契約農家の野菜、水戸の伝統納豆など、素材へのこだわりは他のエリアの追随を許しません。
第3の理由は、「充実したインフラと利便性」です。24時間給油可能なガソリンスタンド、広々とした駐車スペース、ETC専用の友部スマートICの併設、さらにスターバックスコーヒーをはじめとするカフェチェーンの出店など、現代のドライブシーンに求められる機能が網羅されています。
