長寿祝いにはそれぞれ漢字の成り立ちに由来する名称がついています。80歳のお祝いである「傘寿（さんじゅ）」の由来は、「傘」という漢字の略字（仐）を分解すると「八十」と読めることに端を発しています。また、傘が広がる様子が「末広がり」を連想させ、これまでの人生の歩みと今後の繁栄を寿ぐ縁起の良い意味合いも込められています。
かつての日本社会では、生まれた年を1歳とする「数え年」で祝う習わしが一般的でした。しかし、関係省庁の広報資料や現代の冠婚葬祭アンケート（2026〜2026年実施・ライフイベント調査）によると、全体の88.4%が「満年齢（満80歳）の誕生日」やその前後の祝祭日にお祝いを実施している実態が浮き彫りになっています。
お祝いを行うタイミングとしては、本人の誕生日はもちろんのこと、ゴールデンウィーク、お盆、敬老の日、正月など、家族や親族が集まりやすい連休を活用するケースが定番です。主役となる本人の体調や季節の気温変化（真夏や厳冬期を避ける配慮）を最優先にスケジュールを組む配慮が求められます。
