名字「四月一日」の公的な読み方は「わたぬき」です。稀に「つぼみ」などと読ませる家系が存在するという俗説もありますが、系譜学や戸籍調査において確認される大半は「わたぬき」と読みます。
漢字表記と読みが一致しない最大の理由は、日本の陰暦（旧暦）における衣替えの風習にあります。かつて暖房設備の乏しかった時代、人々は厳しい冬を越すために着物の表地と裏地の間に「真綿（まわた）」を厚く詰めた防寒着（綿入れ）を着用していました。そして、春が深まり暖かくなる陰暦の4月1日を迎えると、着物から中の綿を抜き取り、春・夏用の薄手の着物（袷や単衣）へと仕立て直す習わしが存在したのです。
この衣替えの行事そのものが「綿抜き（わたぬき）」と呼ばれていました。当時の人々は、季節の節目を象徴する「四月一日＝綿を抜く日」という共通認識を持っていたため、日付そのものに「わたぬき」という訓読みを重ね合わせる高度な当て字文化が成立しました。直接的な意味をそのまま言葉にするのではなく、季節の情景を連想させて読ませる、日本古来の「言葉の風流（見立て）」が生み出した結晶と言えます。
