日常の街乗りからワインディング走行まで、幅広いシーンで高評価を得ているのがステアリング裏に配置されたパドルシフトである。両手をハンドルに固定したまま指先一つで素早い変速が可能なこの機構は、元々はモータースポーツの最高峰であるF1で開発されたテクノロジーだ。これが現在では、一般的な乗用車やファミリーカーにも広く普及している。
特に興味深いのは、CVT（無段変速機）との組み合わせだ。原理的にはギア段を持たず滑らかに変速する無段変速機だが、電子制御によって疑似的な段数を設定し、パドルシフトで手動変速できるように仕立てたモデルが増えている。これにより、CVTならではの優れた燃費性能と静粛性を維持しつつ、山道での強いエンジンブレーキが必要な場面や加減速を楽しみたい局面で、マニュアル車のようなスポーティな操作を手軽に楽しめるようになった。
