映画史の金字塔である『白雪姫 (1937年の映画)』において、創業者ウォルト・ディズニーが率いたウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオの作画陣は、前例のない挑戦に直面していた。それは、7人全員が異なる外見と性格を持つ「小人」たちを、一目で区別できるように描き分けることだった。
当時のアニメーション産業における技術を結集し、アニメーターたちは徹底的な人間観察に基づいたデフォルメを追求した。先生（ドック）の落ち着いた曲線、おこりんぼ（グランピー）の鋭い直線、おとぼけ（ドーピー）の柔らかく幼いプロポーションなど、視覚的記号の割り当てが見事になされている。この洗練されたキャラクターデザインこそが、後進のあらゆるカートゥーンやイラスト制作の基礎となった。
