まつりのメインストリートとなるのが、呉服町交差点から天神中央公園前に至る明治通り（通称：どんたく広場）です。およそ1.2キロメートルの直線を舞台に繰り広げられるパレードには、伝統的な稚児舞行列やマーチングバンド、企業・市民どんたく隊など多彩なグループが次々と登場します。
西日本鉄道が運行する伝統の「にしてつ花自動車」も必見です。人気キャラクターや福岡のシンボルを模した華麗なLED電飾と立体装飾が施された大型車両が市内複数ルートを巡回し、昼夜を問わず沿道の観客を沸かせます。
さらに、毎年の大きな関心事であるパレードのゲスト・有名人枠には、NHK連続テレビ小説の出演俳優や福岡ゆかりのタレント、著名アーティストが華を添えます。オープンカーに乗って笑顔を振りまくスターの姿を一目見ようと、沿道はひときわ大きな歓声に包まれます。
