福岡地方裁判所が一審で下した死刑判決は、日本の司法史上、類を見ない画期的な判断だった。暴力団のトップに対し、組員への直接的な指示命令を提示する「直接証拠」がないまま極刑が言い渡されたからである。
裁判長は間接証拠を念入りに積み重ねた。組織の絶対的なピラミッド構造、無許可の行動が許されない厳格な掟、そして犯行に至る動機。これらを複雑に接続し、「野村被告の了承なしに配下が動くことはあり得ない」という推認を導き出した。弁護側は「推測に基づく認定であり冤罪だ」と全面否認を貫いたが、地裁の判断は頑なだった。
