バイカルアザラシの日本国内での知名度を一気に引き上げたのが、箱根園水族館で見られる名物パフォーマンス「温泉芸」です。
飼育プールに浮かびながら目を細め、前肢で器用に手ぬぐいや桶を抱える姿は、まさに「箱根の温泉で極楽気分を味わう観光客」そのものです。このユニークな種目は、かつて同館で飼育されていたオスのアザラシ「ビリー」が、前肢を使って物を抱え込む習性を持っていたことから着想を得て開発されました。
単なる見世物ではなく、動物の知的好奇心を刺激し運動不足を防ぐ「ハズバンダリートレーニング（健康管理のための動作訓練）」を応用して作られています。トレーナーとの信頼関係のもと、ポジティブな強化（ご褒美を用いた誘導）によって習得されたこの芸は、世代を超えて後輩アザラシたちへと引き継がれ、現在も多くの観光客に笑顔を届けています。
