西郷の訃報を聞いた盟友・大久保利通の動揺は、歴史資料にも生々しく記録されている。かつて薩摩藩の同志として倒幕を果たし、明治政府の礎を共に築いたふたり。しかし、政変で袂を分かち、最終的には近代化を急ぐ新政府と、行き場を失った士族たちの衝突である西南戦争という悲劇へと至った。
大久保利通は西郷の死を知り、号泣したと伝わる。国家の近代化という大義のために旧友を討たざるを得なかった政治的決断。西郷の死は単なる一将領の没落にとどまらず、武士階級の完全な終焉と、中央集権国家の誕生を強烈に印象づける象徴的な出来事となった。
