日本中を驚愕させた最大の事件が、1992年11月に発表された大相撲のホープ・貴花田（後の第65代横綱・貴乃花）との婚約と、わずか2か月後の1993年1月に訪れた婚約破棄の電撃発表でした。当時19歳同士、人気絶頂のスーパースター同士の慶事は「世紀のカップル誕生」とメディア各社から祝福されましたが、その祝祭ムードは突如として暗転します。
破棄の決定的な理由として、長年にわたり指摘されているのが母・光子の猛烈な介入です。伝統と格式を重んじる相撲界において、力士の妻になるということは「芸能活動の一切を引退し、部屋のおかみさんとして夫と弟子を支えること」を意味していました。光子にとって、自らの命を削って育て上げた世界的才能であるりえを、相撲部屋の裏方に閉じ込める選択は到底受け入れられるものではありませんでした。
報道各社や後年の関係者証言によると、光子は「娘を芸能界の頂点に立たせ続ける」という信念から、結婚条件を巡って二子山部屋側と激しく衝突。美川憲一をはじめとする親しい関係者を通じて説得を試みさせたと伝えられています。結果としてりえ自身が「強い女性でありたかった」と涙ながらに記者会見で語り、婚約は白紙撤回されました。この決断はりえの心身に計り知れない打撃を与え、激痩せ報道や一時的な活動休止など、その後の長い苦難の序章となったのです。
