言葉を使わずに純朴な青年・茂を演じ切ったのは、当時10代後半だった真木蔵人です。自身もリアルなサーファーであった真木蔵人は、吹き替えなしでハイレベルなライディングを披露。荒削りながらも海に魅せられた少年のひたむきな情熱を、引き締まった身体と真っ直ぐな瞳で見事に体現しました。真木蔵人はその後も日本を代表する実力派俳優・プロサーファー・アーティストとして多方面で活動を継続し、2020年代以降も重厚な存在感を放ち続けています。
一方、茂に寄り添い、砂浜で服を畳みながら彼を待ち続ける健気な貴子役を演じたのが大島弘子です。彼女はプロの女優ではなく、北野監督の意向により街頭でスカウトされた一般女性でした。演技未経験ゆえの初々しさと透明感、媚びのない佇まいが奇跡的なリアリティを生み、第15回日本アカデミー賞新人俳優賞を受賞するなど各映画賞を総なめにしました。
大島弘子のその後の足跡について、多くのファンが関心を寄せていますが、彼女は本作への出演および関連プロモーションを終えた後、芸能界に本格進出することなくスパッと引退しています。現在は一般人として穏やかな生活を送っており、一切メディアの表舞台には登場していません。その「一作限りの鮮烈な輝き」こそが、作品内の貴子の儚い美しさと重なり、ファンの間で伝説として語り継がれる要因となっています。
