「ベニエ（Beignet）」という言葉は、古フランス語で「コブ」や「腫れ」を意味する「bigne」に由来します。その起源は中世のフランス伝統菓子にまで遡り、カーニバル（謝肉祭）の時期に油脂や卵を使い切るために作られていた素朴な揚げ菓子が原型とされています。
この素朴な焼き菓子が世界的な知名度を獲得した舞台が、アメリカ・ルイジアナ州の港町ニューオーリンズです。18世紀、フランスからの移民（ケイジャン／クレオール文化の担い手たち）によって持ち込まれたベニエは、現地の気候風土や独自の食文化と融合し、港町を代表するソウルフードへと昇華しました。
その象徴とも言える存在が、1862年創業の老舗喫茶「カフェデュモンド（Café du Monde）」です。ニューオーリンズのフレンチ・クオーターに位置する同店では、チコリの根をブレンドした濃厚なカフェオレ「チコリコーヒー」とともに揚げたてのベニエを頬張るスタイルが確立され、世界中から観光客が押し寄せる伝説の朝食文化となりました。2009年公開のディズニーアニメーション映画『プリンセスと魔法のキス』で、主人公ティアナが作る自慢のベニエに蜂蜜をかける印象的なシーンは、まさにこのニューオーリンズの食文化へのオマージュです。
