今日私たちが当たり前に手にしている用紙サイズは、偶然の産物ではない。1920年代、ドイツの物理学者でありエンジニアでもあったヴァルター・ポルストマンが規格化の原案を提示した。面積1平方メートルの「A0」を起点とし、半分に折るごとにA1、A2、A3……と細分化される合理的な体系は、資源の無駄を徹底的に排除する画期的な試みだった。
この思想はのちに国際的な統一基準へと発展し、国際標準化機構（ISO）が主導したISO 216 規格プロジェクトを通じて世界各国へ普及した。日本においても、従来の紙文化を継承しつつ日本産業規格（JIS）の「JIS P 0138」として正式に規定されている。国境を超えた規格の統一が、現代におけるグローバルな物流や事務効率化の根底を支えている。
