SNSや動画投稿サイトでは、定期的に「これで黄ばみが完全復活した」と称するライフハック動画が拡散される。しかし、それらの検証内容を素材工学の観点から精査すると、危険な誤認や短期的な錯覚に過ぎない事例が目立つ。主要な手法の実態を検証していこう。
まず、漂白剤ブームの中で取り沙汰されるオキシクリーン黄ばみ除去についてだ。過炭酸ナトリウムを主成分とする酸素系漂白剤は、確かに衣類の皮脂汚れや食べこぼしのシミ抜きには極めて有効に働く。実際に、スマホケースに付着した手垢由来の油分やタバコのヤニ汚れであれば、オキシ漬けによってある程度落とすことができる。しかし、前述した紫外線による素材内部の変質に対しては反応が届かず、数時間の漬け置きを終えて乾燥させた後には、全く変わらない濃い黄ばみがそのまま姿を現すことになる。
さらに深刻な二次被害をもたらすのが、メラミンスポンジ黄ばみ効果を期待した研磨作業だ。メラミンスポンジは硬度が高いメラミン樹脂の微細な骨格で構成されており、ミクロのヤスリで表面を削り取る仕組みになっている。これでTPUケースを力任せに擦ると、表面に無数の微細なスクラッチ傷が刻まれる。結果として、光が乱反射してケース全体がすりガラスのように白濁し、透明感が完全に失われるだけでなく、削れた溝に皮脂や雑菌が入り込んで以前より汚れやすくなるという最悪の結果を招く。
もうひとつ、PC愛好家や電子機器コレクターの間で知られる「過酸化水素水と紫外線を併用するクリアケース黄ばみ復活裏ワザ（いわゆるレトロブライト）」をTPUケースに応用しようとする試みも散見される。古いパソコン等のABS樹脂の難燃剤黄変を緩和するこの手法は、TPUに対して行うと激しい加水分解を誘発する。一時的にわずかに色が抜けたように見えても、数日後にはポリマー鎖の切断によってケース表面がネバネバと溶解し、触ることすら不快な粘着物質へと変貌してしまうのだ。
