ヘラクレスリッキーブルーが放つ独特のセルリアンブルーやパステルグレーは、青い色素が存在しているわけではありません。昆虫の色彩工学や甲虫類の生理機構において、ヘラクレスリッキーブルー青くなる理由は「光の干渉現象（構造色）」と「色素形成の阻害」の掛け合わせで説明されます。
通常のリッキーの上翅は、表面の透明なクチクラ層の下に微細な多孔質（スポンジ状）構造があり、その奥に黒いメラニン層が存在します。乾燥状態では多孔質層が光を散乱・干渉させ、そこに微量に含まれる黄色系色素が合わさることで、おなじみのオリーブイエローや黄金色に見えます。しかし、以下の2つの条件が揃った際に「ブルー」として知覚されます。
第一にヘラクレスリッキーブルー湿度の影響です。上翅のスポンジ層に水分が満ちると光の干渉が失われて下地のメラニン層が透け、黒色に変化します。逆に極限まで乾燥すると、光の波長のうち青〜灰色の干渉光が強調されます。
第二にヘラクレスリッキーブルー遺伝による色素欠損です。通常の個体であれば乾燥しても黄色が勝りますが、突然変異や選抜交配により上翅の黄色色素（ルテオリン系等のカロテノイド様成分）の沈着が極端に薄い個体が存在します。この「色素の薄さ」と「乾燥時の光干渉」が重なった時、人間の目には鮮やかなリッキーブルーとして映るのです。
