南青山スパイラルの5階に位置する櫻井焙茶研究所は、単なる喫茶スペースではありません。店名に「研究所」と冠されている通り、日本各地から厳選された茶葉の個性を見極め、焙煎の度合いや抽出温度、合わせる素材の研究を重ねる実験室のような佇まいを持っています。
店内中央に据えられた銅板カウンターの向こう側では、白衣のような清潔感あふれる所作のスタッフが、手作業で茶葉を焙じていきます。パチパチと弾ける音、立ち上る香気、器に注がれる瞬間の澄んだ色合い――視覚、聴覚、嗅覚、味覚、触覚の五感すべてを刺激する焙煎茶の体験型カウンター席こそが、国内外のゲストを魅了する最大の理由です。
所長・櫻井真也氏の経歴と貫かれる美学
この独創的な空間を創り上げたのは、茶人の櫻井真也（さくらい しんや）氏です。同氏は和食・和菓子・日本茶文化の最高峰として知られる「八雲茶寮」や「HIGASHI-YAMA Tokyo」で長年マネジメントおよび茶や酒の表現に携わり、日本茶の新しい価値提案を牽引してきました。
2014年に独立して立ち上げた櫻井焙茶研究所では、「日本茶の価値の再定義」を掲げ、伝統的な茶道の形式張ったルールにとらわれず、現代のライフスタイルに溶け込む上質なお茶の愉しみ方を提示し続けています。茶葉ごとの個性を科学的かつ感性的に引き出すアプローチは、世界的レストランのシェフやソムリエからも高く評価されています。
