現場の小学校教員や学習塾の指導員が口を揃えて指摘するのは、小学2年生 算数 かけ算の単元において、6の段こそが「前半の平地から突如現れる急勾配の崖」であるという事実です。文部科学省の学習指導要領に準拠した指導の現場では、一般的に「2の段」「5の段」「3の段」「4の段」の順に学習を進め、その後に6の段へと進むカリキュラムが組まれています。ここまでに培った「なんとなくのリズム」が、6の段で完全に崩壊してしまうのです。
教育現場の取材データや認知心理学の知見から導き出された、6の段が覚えられない原因は主に以下の3点に集約されます。
第1の要因は、「音韻（おんいん）の極端な聞き分けにくさと発音負荷」です。掛け算九九は耳から入る音の反復（聴覚記憶）に大きく依存しています。しかし、掛け算九九 6の段は、「ろくし（にじゅうし）」「ろくろく（さんじゅうろく）」「ろくしち（しじゅうに）」「ろくはち（しじゅうはち）」と、破裂音や摩擦音、さらに濁音（じゅう）が密集しています。特に「ろくしち（6×7）」と「ろくし（6×4）」は子音の響きが極めて酷似しており、7歳の脳内ワーキングメモリ（作業記憶）において激しい情報干渉を引き起こします。
第2の要因は、「十の位の数字が毎回のように跳ね上がる構造的負荷」です。2の段であれば答えの増加は小さく、十の位の変化も緩やかですが、6の段は1つ進むごとに「6」という大きな塊が加算されます。6×2＝12から始まり、18、24、30、36、42、48、54と推移するため、「十の位が1ずつ上がる」という単純な推測が効きません。暗唱のリズムと頭の中の計算処理スピードの同期が追いつかなくなるのです。
第3の要因は、「未習得の大きな数字との遭遇」です。小学2年生の段階では、40や50を超える大きな数に対する感覚がまだ未成熟です。42や48、54といった普段の生活であまり口にしない数値が次々と繰り出されるため、感覚的な「答えの妥当性チェック」が働かず、丸暗記に頼らざるを得ない精神的疲弊を生んでいます。
