双方が誕生した歴史を振り返ると、配合成分が根本から異なる理由がはっきりと見えてきます。大塚製薬が1980年に発売したポカリスエットは、医療現場で使われる「生理食塩水や輸液（点滴液）」の知見をそのまま一般向けに応用した製品です。開発担当者が海外出張先で下痢に苦しみ、医師から「炭酸飲料を飲んで水分を補給しろ」と言われた経験や、手術を終えた外科医が点滴液を飲んで水分補給していた実態から、「飲む点滴」をコンセプトに誕生しました。つまり、発汗によって失われた水分と電解質（イオン濃度）を、人間の体液に極めて近いバランスで補給することに特化しています。
対するコカ・コーラ社が1983年に市場投入したアクエリアスは、1984年のロサンゼルスオリンピックを照準に開発された「スポーツ専用ドリンク」です。運動中に消費されるアミノ酸や、エネルギー代謝を円滑にして疲労物質の蓄積を抑えるクエン酸、筋肉の動きを助けるマグネシウムなどを強化。体積あたりの糖質を抑えつつ、アクティブに動く身体をいかにサポートするかに主眼が置かれています。
水分を「体液としてそのまま保持させる」のか、「運動エネルギーへ変えながら疲労を軽減させる」のか。この原点の差こそが、私たちが飲むべきタイミングを決める最大の指標となります。
