物語の幕開けは静岡県遠州（浜松）。小橋家の長女・常子は、染工場で働く心優しい父・竹蔵（西島秀俊）と母・君子（木村多江）、妹の鞠子・美子とともに温かな日々を送っていました。しかし、常子が11歳のとき、父・竹蔵が結核により急逝。「自分が家族のとと（父親）になる」と心に誓った常子は、家長としての重責を背負い、妹たちを守り抜くことを決意します。
一家は上京し、深川の材木問屋を営む祖母・滝子（大地真央）のもとへ身を寄せます。女学校を卒業した常子は、タイピストとして鳥巣商会に就職。しかし太平洋戦争の激化とともに生活は困窮し、言論や出版の自由すら奪われる過酷な時代を経験します。
終戦後、焼け野原となった東京で常子が痛感したのは「当たり前の日常を取り戻すことの尊さ」でした。女性が生き生きと暮らせる実用的な雑誌を作りたいという一心で、妹たちとともに小さな出版社を設立。天才編集者・花山伊佐次（唐沢寿明）との運命的な出会いを果たし、生活総合誌『あなたの暮し』を創刊します。数々の逆境を乗り越えながら、雑誌は庶民の絶大な支持を集め、日本中を席巻する大ヒット雑誌へと成長していきます。
