ネット空間でびわの葉を検索すると、必ずと言ってよいほど浮上するのが「末期がんが消えた」「あらゆる難病を癒やす」といった劇的な言説です。こうした言説の中核に据えられているのが、青酸配糖体の一種であるアミグダリン（別名：レートリル、ビタミンB17と自称される物質）です。
噂の真相を追究すると、事実は医学的見解と真っ向から対立します。米国国立がん研究所（NCI）やFDA（米国食品医薬品局）の大規模臨床試験において、アミグダリンに抗腫瘍効果は認められず、むしろ青酸中毒による神経障害や死亡例が報告され、医薬品としての認可は明確に否定されています。
体内に入ったアミグダリンは、腸内細菌が持つ酵素（β-グルコシダーゼ）によって加水分解され、劇毒物であるシアン化水素（青酸ガス）を生成します。「がん細胞だけを特異的に攻撃する」という主張は生化学的に誤りであり、正常な細胞のミトコンドリア呼吸鎖をも阻害する全身性の毒物に他なりません。
この危険性を巡り、行政機関も動いています。農林水産省は、びわの種子を粉末にした健康食品から高濃度のシアン化合物を検出したことを受け、健康被害を未然に防止するための注意喚起を継続的に発信しています。粉末を小さじ1杯摂取しただけで、成人の急性参照用量（急性中毒を起こさない上限値）を超える製品が複数確認されたためです。
葉に含まれるアミグダリン濃度は種子に比べれば数十分の一から数百分の一程度と低値ですが、ゼロではありません。特に未熟な青い若葉や、過剰に濃縮抽出した自家製エキスを大量摂取することは、青酸中毒の臨床的リスクを孕んでいます。「天然の生薬＝完全無害」という図式は、毒性学の観点から明確に否定される危険な思い込みと言わざるを得ません。
