季節ごとに激闘が続く地方大会から、最大の焦点となる甲子園近畿代表予想。近畿地区に割り振られるセンバツ出場枠や、夏の選手権出場権をめぐる争いは、前述のとおり各校の戦力平準化によって年々シビアさを増しています。
秋季近畿地区大会のトーナメント表を巡る展望では、大阪第1・第2代表である大阪桐蔭や履正社が盤石とは言い切れません。兵庫代表の機動力を前面に押し出したチーム、京都国際をはじめとする左腕育成と内外野の規律が高いチーム、さらには伝統の打撃力を新バットに対応させた和歌山・奈良の私学陣が、一発勝負のトーナメントで虎視眈々と主役の座を狙っています。
近畿大会を勝ち抜くチームに共通する条件は、もはや「150km/hエースがいること」ではありません。140km/h前半でも質の高いボールを投げる投手を最低3枚揃え、7回以降の継投策が機能すること。そして、相手投手の配球データを試合中に素早く共有し、1イニング複数得点を奪う「野球IQの高さ」を持ち合わせているかどうかが、甲子園への切符を手にする決定打となります。
