なぜ多くの人がこの痛々しいフェーズを経験するのでしょうか。心理学的には、自我同一性（アイデンティティ）の確立プロセスにおける葛藤が最大の原因です。「親や社会に守られた子ども」から「一人の独立した大人」へと脱皮する過程で、「自分はその他大勢とは違う唯一無二の存在でありたい」という強烈な承認欲求と防衛本能が暴走することで発症します。
さらに厄介なのは、中二病を通過した後に訪れる派生病態です。
・高二病（こうにびょう）：中二病の痛さを自覚し、「あいつら中二病で痛いよね」と冷笑的な態度を取る。斜に構えることで自分を一段上のステージに見せようとする状態。
・大二病（だいにびょう）：大学2年生頃に発症。酒やタバコ、哲学書、バックパッカー旅などを通じて「本物の大人文化」を語り始め、後輩に対して人生論を説きたがる状態。
