事件後、教団側は記者会見で「過去に約5,000万円を返還しており、母親との関係は円満であった」と主張しました。この発言を受けて、ネット上では「一度まとまった金が返金されたのなら、なぜ困窮し続けたのか」「母親が生活費を使い込んだのではないか」といった疑問や誤解が広がりました。
しかし、弁護団や親族が明かした実態は全く異なります。返金された約5,000万円は、山上被告の伯父が弁護士として教団側に強く抗議し、執拗な交渉の末に取り戻した資金でした。だが、母親のマインドコントロールは解けておらず、返金された金銭の大部分は再び別の名目で教団へ再献金されたり、韓国の聖地への渡航費・儀礼費へと消えていきました。結果として子どもたちの元には1円も渡らず、冷蔵庫すら空っぽの極貧生活が放置されたのです。
さらに世間に強い衝撃を与えたのが、事件直後の母親のコメントと謝罪のベクトルです。息子が重大事件を起こした直後、母親が捜査機関に対して語ったのは「旧統一教会に大変な迷惑をかけて申し訳ない」という、被害者ではなく教団への謝意でした。公式な謝罪文が公表されることもなく、自らの信仰を守る姿勢を崩さなかった事実は、被害者遺族のみならず、被告本人にも決定的な絶望を与えました。
