NPB（日本野球機構）におけるプロ野球コーチ役割は、組織の巨大化とともに細分化が進んでいます。監督の右腕としてチーム全体を統括するヘッドコーチ野球のポストをはじめ、打撃、投手、バッテリー、内野守備走塁、外野守備走塁、さらには動作解析やコンディショニングを担うアナリスト兼任コーチまで多岐にわたります。試合中、ファウルゾーンの一塁・三塁コーチャーズボックスから的確な指示を出すベースコーチは、規則上ボックス内にとどまることが求められつつも、腕を大きく回して走者を鼓舞する姿が象徴するように、グラウンド上の瞬間的な戦術判断を一任されています。
ファンの関心を集める野球コーチ年俸ですが、その内情は完全な実力主義かつシビアなピラミッド構造です。球団の編成担当者や関係者の証言によると、一軍ヘッドコーチクラスであれば推定2,000万〜4,000万円前後、実績ある一軍チーフ部門コーチで1,500万〜2,500万円前後が相場とされています。しかし、二軍や三軍の育成担当コーチになると600万〜1,000万円前後まで下がり、一般的なサラリーマンの管理職層と大差ない水準に留まるケースも珍しくありません。
さらに厳しいのは、その身分の不安定さです。選手のような複数年契約が結ばれるケースは極めて稀で、基本的に「単年契約」の個人事業主。チームの成績不振に伴う監督交代があれば、どれほど個人の手腕が高くとも一蓮托生で退団を余儀なくされる宿命を背負っています。各球団の支配下枠が限られる中、指導者ポストは1球団あたりわずか20名前後という極めて狭き門であり、名声を博したスター選手であっても引退後にこの座を射止められるのはほんの一握りに過ぎません。
