1990年代前半、東京大学合格者数で全国2位（1992年・111名）を記録するなど、私立進学校の頂点に君臨した桐蔭学園。当時は男子部・女子部に分かれ、学力別の細かいクラス編成と徹底した反復演習で知られていました。しかし、2018年度入学生から始まった「完全共学化」と高校・中等教育学校の再編により、その校風は根本から作り直されました。
教育関係者や在校生への取材で一様に語られるのは、「アクティブラ―ニング（AL）型授業」の完全定着です。従来の黒板を向いて講義を聴き続けるスタイルは過去のものとなり、現在の授業では「個人の思考」「ペアワーク・グループワークによる協働」「クラス全体への発表」「振り返り（リフレクションシートへの記入）」という一連のサイクルがすべての教科で標準化されています。
保護者や受験生コミュニティのリアルな口コミを分析すると、かつての「規律で縛る厳しい学校」という先入観を持って説明会に訪れた人々が、「生徒が伸び伸びと議論し、教員とフラットに対話している」姿に驚くケースが後を絶ちません。広大な敷地に充実したICT環境、タブレットを活用した自己管理ツールの導入により、学校全体が「生徒の主体性を信じて任せる場」へと転換したことが、2026年現在の高い志望人気を下支えしています。
