インターネット上の育児掲示板やSNSでは、「赤ちゃんが頻繁に反り返る」「抱っこしにくいのは脳性麻痺の証拠ではないか」と悲観する声が溢れています。しかし、小児科の臨床現場において「反り返りがある＝即座に脳性麻痺」と短絡的に結びつけることは明確な誤りです。
健常な赤ちゃんでも、以下のような理由で激しい反り返りやつっぱりを見せることが日常的にあります。
- 背筋の発達過程：生後2〜4ヶ月頃は腹筋よりも背筋（抗重力筋）の発達が先行するため、一時的にのけぞるような姿勢をとる。
- 機嫌や不快感の表出：空腹、眠気、室温の不快、便秘による腹痛などを全身の強い反り返りで表現している。
- 好奇心や視野の確保：後ろにある音や光、家族の姿を見ようとして首や体幹を反らせている。
現場の小児科医が重視するのは、「単一の反り返り動作」ではなく「リラックスしている時にも緊張が抜けないか」「運動発達全体に遅れが出ているか」「左右差があるか」という複合的な視点です。抱っこしているときに体を預けてこず、丸く抱くことが困難である状態が数ヶ月にわたって持続しているかどうかが、鑑別の重要な分かれ目となります。
