2018年のロシアW杯後から長期政権を築く森保一監督の采配は、カタールW杯を経てさらなる進化を遂げました。かつて「交代策が遅い」「個の力頼み」と批判された時期もありましたが、現在の森保ジャパンは緻密なコーチ陣(名波浩コーチ、前田遼一コーチら)との分業体制を確立し、世界屈指の戦術的柔軟性を獲得しています。
国内外の専門家が「歴代最強」と太鼓判を押す決定的な理由は、以下の3点に集約されます。
- 欧州5大リーグ所属比率と個の強度の劇的向上:登録メンバーの9割以上が欧州組となり、ビッグクラブ所属選手が日常的に欧州CL(チャンピオンズリーグ)レベルの重圧とインテンシティを体感している点。
- ゲーム中のシステム可変(3バック・4バックの自在な切り替え):相手の出方に応じてピッチ上の選手同士が自律的にプレッシング位置や立ち位置を修正できる、高いサッカーIQの共有。
- セットプレーの破壊力とデータ分析の高度化:専任分析官と連携したセットプレーの多彩なデザインにより、オープンプレーで膠着した状況でも一撃で試合を動かす決定力。
森保監督が公の場で語る「いい守備からいい攻撃へ」「一丸となって戦う」というフレーズは、一見すると精神論のように聞こえますが、その実態は欧州最先端のポジショナルプレーとゲーゲンプレスを日本人特有の俊敏性と協調性に最適化した、極めてロジカルなフットボール理論に支えられています。