公の場に姿を現すことがほとんどない玉美さんですが、その人柄を物語る証言は息子たちの言葉や芸能関係者の記録に色濃く残されています。次男の眞栄田郷敦は、過去のテレビ特番インタビューやカルチャー誌の対談において、母への深甚なる感謝を隠すことなく吐露しています。
「母がどれだけ苦労して自分を育ててくれたかを見てきた。自分が早く自立して、母に恩返しをすることだけを考えていた」
郷敦が芸能界入りを決断した背景には、兄への憧れと同時に、「経済的に母を支え、早く楽をさせたい」という切実な想いがありました。高校卒業後、音楽大学への進学を断念した際も、玉美さんは息子の葛藤を否定することなく、「あなたが選んだ道を信じる」と静かに背中を押したといいます。
一方、兄の真剣佑にとっても、アメリカで幼少期を共に過ごした母の愛情は特別なものでした。思春期に父と共に暮らすことを選んだものの、母を疎ましく思っていたわけではありません。かつて千葉氏が出演したトーク番組の席や、米国の映画関係者が集うレセプションに玉美さんが同伴した際、現場にいた映画プロデューサーは「派手な振る舞いは一切せず、常に千葉氏の三歩後ろに控え、完璧な気配りを見せる和風美女だった」と回想しています。祇園仕込みの礼儀作法と凛とした精神性は、間違いなく真剣佑と郷敦の礼儀正しさやストイックな仕事姿勢へと受け継がれています。
ネット上の掲示板やSNSでは、「真剣佑も郷敦も、父親の野性味だけでなく、どこか浮世離れした気品があるのは母親のDNAのおかげ」という見解が圧倒的多数を占めています。過酷な困窮期を経験しながらも決してメディアに元夫の悪口を売り込むような真似をしなかった玉美さんの姿勢は、芸能界の「ステージママ」とは対極にある、自立した母親像として高い評価を集めています。
