本作を語る上で避けて通れないのが、公開当時に吹き荒れた映画批評家やカルチャー論客からの猛烈な賛否両論です。特に話題を集めたのが、当時すでに映画監督として『その男、凶暴につき』や『3-4X10月』を手掛けていたビートたけし（北野武）による批評でした。
ビートたけしはテレビ番組や雑誌コラムにおいて、「映画の文脈やドラマのリアリズムが破綻している」「まるで2時間の長編ミュージックビデオ（プロモーションビデオ）を見せられているようだ」と辛口の批評を展開しました。この発言はメディアで大きく取り上げられ、「桑田佳祐 vs ビートたけし」の映画観を巡る対立構造として当時のカルチャーシーンを騒然とさせました。
しかし、この論争の本質は単なる個人間の対立ではありませんでした。それは、「従来の物語文法を厳格に求めるクラシックな映画論」と、「MTV文化の隆盛を受けた、音楽・リズム・ビジュアルの快楽を主軸に据えた新時代の映像表現」との間の世代的・構造的なパラダイムシフトの衝突だったのです。
桑田自身も後に「たけしさんの言っていることはもっともだし、映画の文法を無視していた部分は確かにあった」と受け止めつつ、「自分はミュージシャンとして、音と映像が一体化するグルーヴを作りたかった」と述懐しています。公開から30年以上が経過した現在では、物語の整合性よりも「全編に漂う湿度の高い空気感とエモーショナルなサウンドの融合」という唯一無二の作家性として、好意的に受け止め直されています。
