青山愛のキャリアを語る上で欠かせないのが、バラエティ番組『マツコ＆有吉 怒り新党』での活躍だ。報道番組で見せるキリッとした表情とは対照的に、同番組で見せた毒舌やお茶目な素顔、飾らない人柄は視聴者の心を掴んで放さなかった。
特に、辛口で知られる有吉弘行やマツコ・デラックスからの容赦ないツッコミに対して、物怖じせずにさらりと受け流す絶妙な間合いは秀逸だった。有吉弘行とのテンポの良い掛け合いは番組の大きな名物となり、彼女の親しみやすさと度胸の良さを全国に印象付けた。
一見するとバラエティでの軽妙なやり取りと、現在の国連機関でのシリアスな職務は真逆に思える。しかし、相手の意図を瞬時に汲み取り、自身の言葉で的確にリアクションを返す能力は、いま世界各地の交渉現場で存分に生かされている。エンターテインメントの現場で鍛えられた強心臓こそが、タフな現場を支えるエンジンとなっているのだ。
