発達障害における激しい情動の表出を理解するうえで、まず整理すべきなのが「一般的な癇癪」「発達障害特有の癇癪」、そして「パニック状態」の明確な差異です。
定型発達の幼児に見られる癇癪は、「お菓子を買ってほしい」「遊びをやめたくない」といった明確な要求を通すための手段として生じるケースが大半を占めます。しかし、自閉スペクトラム症（ASD）や注意欠如・多動症（ADHD）を抱える子どもの癇癪は、外的な刺激や内面的な葛藤を脳内で適切に処理しきれなくなった際の防衛反応として生じる側面が極めて強いのが特徴です。
臨床現場のデータや当事者手記によると、発達障害の癇癪とパニックには以下のような決定的な違いが存在します。
ASDにおける癇癪・パニック：予定の急な変更（見通しの崩れ）、曖昧な指示、あるいは特定の音や光、触覚などの感覚過敏がトリガーとなって発生します。脳内のワーキングメモリがフリーズし、自分の身体や感情のコントロールを完全に失っている状態です。
ADHDにおける癇癪：前頭葉の実行機能（ブレーキ機能）の脆弱性により、フラストレーションを感じた瞬間に感情の抑制が効かず、怒りがダイレクトに噴出します。「やりたいのに阻止された」「不当に責められた」と感じた瞬間の爆発力が極めて高い傾向にあります。
