小さな身体には、相応の脆弱性がつきまとう。小動物臨床獣医学の現場において、極小サイズのプードルを診察する獣医師たちは一様に警戒感を隠さない。骨の細さは爪楊枝ほどしかなく、ソファーからのわずかな飛び降りや、フローリングで足を滑らせただけで前肢を骨折する事故が日常茶飯事だからだ。
さらに深刻なのが低血糖症のリスクである。極小犬は体内に蓄えられるグリコーゲンの量が極めて少なく、一度の食餌の遅れや環境の変化によるストレスで、急激に血糖値が低下して昏睡状態に陥ることがある。生後半年を迎えるまでは数時間おきの給餌管理が欠かせず、下痢や嘔吐といった日常的な不調であっても数時間で命に関わる事態へと発展する。見た目の愛らしさに反して、その看護と日々の観察には、大型犬以上の神経と時間的拘束が要求されるのだ。
