「男性の脳と女性の脳は、根本的に回路が異なっている」という言説は、一般社会に広く浸透しています。書店には今なお脳の性差を説く自己啓発書が並び、SNSでも「典型的な男脳の反応」「女脳特有のマルチタスク」といった言葉が飛び交っています。しかし、認知神経科学の第一線で活躍する研究者たちは、こうした単純化されたレッテル貼りに強い警鐘を鳴らし続けています。
決定的な転換点となったのは、テルアビブ大学のダフナ・ジョエル教授らが米国科学アカデミー紀要（PNAS）に発表した大規模研究です。1,400人以上のMRI脳画像を解析した結果、脳の広範な領域において「純粋な男性型」または「純粋な女性型」に完全に分類できる脳を持っていた人は、全体のわずか0〜8%に過ぎないことが判明しました。人間の脳は、男性に多い特徴と女性に多い特徴が複雑にパッチワークのように組み合わさった「モザイク脳」であることが実証されたのです。
東京大学の認知神経科学者らも指摘するように、脳の構造や機能は多次元的であり、個人の成育環境、社会的役割、経験による神経可塑性（経験に応じて脳回路が変化する性質）によって絶え間なく変化します。日経新聞が報じた「性差より個人差」という専門家の見解通り、集団としての統計的な平均値に微細な差異は確認されるものの、個別の人間を「男脳」「女脳」と分類することには科学的妥当性がありません。「男脳女脳の嘘」が暴かれた背景には、統計上のわずかな偏りをあたかも個人の絶対的性質であるかのように拡大解釈してきたメディアや通俗心理学の存在があります。
