事件の発端は1988年11月25日夕方、アルバイトを終えて帰宅途中だった埼玉県八潮市の女子高校生（当時17歳）が、東京都足立区綾瀬の路上で不良少年グループによって計画的に拉致・誘拐されたことに始まります。加害者らは共犯の少年にわざと被害者の自転車を蹴り倒させ、通りがかった主犯格の少年Aが「助けるふり」をして近づき、言葉巧みに連れ去るという狡猾な手口を用いました。
連行先となったのは、少年グループの一人である少年Cの自宅2階の自室でした。両親と同居する一般住宅でありながら、少年グループは被害者を脅迫し、約1か月半（41日間）にわたって監禁。連日連夜にわたり、殴打、火を使った拷問、食事の制限、性的暴行など、人間の尊厳を完全に蹂躙する凄惨な虐待を組織的に繰り返しました。少年Cの両親は不審な物音や被害者の存在に気づいていたものの、不良グループの報復を恐れて警察に通報することなく放置し続けました。
1989年1月4日、激しい暴行の末に被害者は衰弱死しました。犯行の露見を恐れた少年らは、遺体をドラム缶に入れて生コンクリートを流し込み密閉。翌日、東京都江東区若洲の海浜公園建設現場（埋立地）に遺棄しました。事件は同年3月、別件の強姦・恐喝容疑で逮捕された少年らの供述から発覚し、ドラム缶から遺体が発見されたことで日本中が震撼することとなりました。
