保健室の先生になるためには、国家資格である養護教諭免許状（専修・一種・二種）の取得が絶対条件となります。この免許を取得して学校現場に立つには、大きく分けて3つのルートが存在します。
第1のルートは、4年制大学の教育学部や養護教諭養成課程に進学し、養護教諭一種免許状を取得する方法です。国公立大学をはじめ、関西福祉科学大学などの福祉・健康系私立大学に多く設置されています。このルートの利点は、教育学、発達心理学、学校保健学を体系的に学べる点にあり、教員採用試験の対策講座も充実しています。ただし、国公立大学の養成課程は募集定員が極めて少なく、高い入試偏差値が求められます。
第2のルートは、看護系大学や専門学校で看護師資格を取得した後に養護教諭を目指す道です。看護師等養成所を卒業後、養護教諭特別別科（1年制）に進学して免許を取得するか、看護系大学で所定の教職課程を重複履修して卒業と同時に免許を得る形が一般的です。臨床現場の知識をダイレクトに学校保健へ持ち込めるため、怪我や急病に対する救急処置能力において圧倒的な強みを発揮します。
そして近年注目を集めているのが、看護師からの転職ルートです。「病棟勤務の夜勤や肉体的負担から離れ、子どもの成長を支える仕事がしたい」と教育現場へ舵を切る医療従事者が後を絶ちません。ただし、ここには大きな落とし穴が存在します。看護師免許を保持していても、自動的に養護教諭になれるわけではありません。別科での単位取得や通信教育などを経て養護教諭免許状を正式に取得した上で、難関の教員採用試験を突破しなければならないのです。また、医療現場と異なり「医師の指示」がない中で自らの観察と判断でトリアージを行わなければならない点に、激しいカルチャーショックを受ける元看護師も少なくありません。
